In den damaligen Räumen der Rheindorf Stiftungsmanagement GmbH war die Ausstellung „Troopermania“ des Leverkusener Fotokünstlers Mario van Veen zu sehen. 45 Jahre nach dem Beginn der Filmreihe versetzte er Stormtrooper-Figuren in unerwartete Alltagsszenen. Typische Gegenstände und eigens geschaffene Miniaturrequisiten eröffneten neue Perspektiven und machten die Bilder für unterschiedliche Generationen zugänglich.

Mario van Veen: „Die Ausstellung ‚Troopermania‘ ermöglichte es mir, meine Kunst Jung und Alt zu zeigen und zum Nachdenken anzuregen. Die größte Anerkennung ist für mich, ein Lächeln des Betrachters zu sehen und die Kunst als Kunst zu erkennen.“

Die Idee zu der Reihe entstand aus der langjährigen Freundschaft zwischen Mario van Veen und Michael Rheindorf. Die anhaltende Faszination der fiktionalen Welt über Generationen, Geschlechter und Herkunft hinweg gab den Anstoß, daraus eine eigenständige künstlerische Perspektive zu entwickeln.

Den Auftakt bildete um 19 Uhr eine Parade vom Brauhaus Schlebusch entlang der Saarstraße bis zu den Veranstaltungsräumen der RHSM. Rund 20 kostümierte Teilnehmende wurden von Dudelsackspielern und dem Clan der Irlandfreunde begleitet. Erstmals wirkten Mitglieder der Irlandfreunde Leverkusen e. V., der Wupper District Pipe Band e. V. und der German Garrison der 501st Legion gemeinsam an einer solchen Aktion mit.

Gemeinsamkeit als Leitmotiv: „Gerade in diesen Zeiten war dies ein Abend des unbeschwerten Miteinanders. Die verschiedenen gemeinnützigen Organisationen haben perfekt harmoniert und etwas Einzigartiges geschaffen.“ – Michael Rheindorf

Die Veranstaltung zeigte anschaulich, wie Kooperation im Dritten Sektor funktionieren kann. Jede beteiligte Gruppe brachte etwas Eigenes ein: Kunst, Musik, Kostümhandwerk, Organisation, Räume oder ehrenamtliche Zeit. Erst im Zusammenspiel entstand ein Erlebnis, das weit über eine klassische Ausstellung hinausging.

Für Michael Rheindorf lag darin auch eine gesellschaftliche Botschaft: Wenn Menschen Verantwortung teilen und sich gemeinsam für das Gute einsetzen, stärken sie bürgerschaftliches Engagement, demokratische Kultur und gesellschaftlichen Zusammenhalt.

Die Ausstellung gab Mario van Veen eine viel besuchte Plattform für seine limitierten Fotografien. Eines der Werke wurde während der Kunstnacht von Beteiligten signiert und sollte anschließend zugunsten der HKM Stiftung versteigert werden. Die Stiftung wollte damit ein Projekt des PalliLev-Hospizes in Leverkusen unterstützen.

Auch der Getränkestand der Irlandfreunde verband Geselligkeit mit Vereinsförderung. Der Verein hatte während der Pandemie mit seinem Clan Eirinn Caraidean ein eigenes Clanbier entwickelt. Ein großer Teil des Verkaufspreises floss in die gemeinnützige Vereinsarbeit; nach damaligen Angaben kamen an diesem Abend rund 1.000 Euro zusammen.

RHSM war 2022 zum zweiten Mal als Veranstalter bei der Leverkusener Kunstnacht dabei. Das stadtweite Format verwandelte zahlreiche Orte in Räume für Kunst und Kultur. Sein besonderer Wert lag nicht nur im Sehen, sondern im Reden, gemeinsamen Staunen und in Begegnungen, die über den Abend hinaus wirkten.

Rückblick: TROOPERMANIA Episode I verband lokale Kunst, internationale Popkultur und ehrenamtliches Engagement. Die positive Resonanz wurde später zu einem Ausgangspunkt für die größere Charity-Veranstaltung TROOPERMANIA Episode II im Jahr 2024.